50 mots et expressions en Swahili

✈️ Les 50 mots et expressions indispensables en Swahili pour voyager au Kenya et en Tanzanie

 

Vous préparez un safari dans le Serengeti, une ascension du Kilimandjaro ou des vacances farniente sur les plages de Zanzibar et Mombasa ? Karibu! (Bienvenue !)

En Afrique de l’Est, le swahili (ou Kiswahili) est la langue du cœur et du quotidien. Bien que l’anglais soit largement parlé au Kenya et en Tanzanie, utiliser quelques mots de swahili transforme immédiatement vos relations avec les locaux. C’est la clé magique pour décrocher des sourires, négocier avec bienveillance et vivre une immersion authentique.

Voici votre lexique de survie des 50 mots et expressions indispensables, classés par thématique pour votre voyage !

 

1. Salutations & politesse 

La politesse est une valeur fondamentale en Afrique de l’Est. Ne sautez jamais l’étape de la salutation !

Français	Swahili	Prononciation / Astuce
Bonjour (général)	Jambo / Hujambo	Le grand classique. On répond : Sijambo !
Comment ça va ? (Jeune/Informel)	Mambo? / Vipi?	Très utilisé au Kenya et en ville. Réponse : Poa! (Cool !)
Bonjour (avec respect aux aînés)	Shikamoo	Un signe de grand respect. Réponse : Marahaba.
Bienvenue	Karibu	Karibuni si vous êtes plusieurs.
Merci (beaucoup)	Asante (sana)	Indispensable au quotidien !
S’il vous plaît	Tafadhali	À ajouter à chaque demande.
Oui / Non	Ndiyo / Hapana	(N-di-yo / Ha-pa-na)
Excusez-moi / Pardon	Samahani	Pour interpeller quelqu’un poliment.
Pas de problème / Tout va bien	Hakuna matata	(ou « Hamna shida ») La célèbre phrase est bel et bien réelle !
Au revoir	Kwaheri	Kwaherini pour dire au revoir à un groupe.

2. Déplacements, transports & orientations

Que vous preniez un matatu (minibus local), un taxi ou un ferry, ces mots vous éviteront de vous perdre.

Français	Swahili	Prononciation / Notes
Où se trouve… ?	…iko wapi?	Ex: Hotel iko wapi? (Où est l’hôtel ?)
Ici / Là-bas	Hapa / Kule	Utile pour indiquer une direction au chauffeur.
S’arrêter / Arrêtez-vous	Simama	Pratique dans les transports.
Aller / Partir	Kwenda	–
Voiture / Bus	Gari / Basi	–
Aéroport	Uwanja wa ndege	Littéralement « le terrain des oiseaux ».
Gare / Arrêt	Kituo	Ex: Kituo cha basi (Station de bus).
Combien de temps ?	Muda gani?	Pour savoir quand le trajet se termine.
Lentement / Doucement	Pole pole	Le mantra de l’Afrique de l’Est ! Prenez votre temps.
Aujourd’hui / Demain	Leo / Kesho	–

3. Au restaurant, au marché & achats

L’un des meilleurs moments du voyage : goûter la cuisine locale et ramener des souvenirs !

Français	Swahili	Prononciation / Notes
Combien ça coûte ?	Ni kiasi gani? / Bei gani?	La phrase magique des marchés.
C’est cher !	Ni khali sana!	À dire avec le sourire pour négocier.
Diminuez le prix s’il vous plaît	Punguza bei tafadhali	L’art de la négociation courtoise.
L’eau (potable)	Maji (ya kunywa)	Indispensable par forte chaleur !
Nourriture	Chakula	–
Café / Thé	Kahawa / Chai	Le thé au lait et épices (Chai ya maziwa) est une institution !
Viande / Poisson	Nyama / Samaki	–
Pimenté / Épicé	Pilipili	Utile si vous crains les plats relevés.
L’addition, s’il vous plaît	Leta bili tafadhali	Littéralement : « Apportez la facture ».
C’est délicieux !	Chakula ni kitamu!	Fera chaud au cœur du cuisinier.

4. Safari & animaux 

Pendant vos excursions dans les parcs nationaux (Masai Mara, Serengeti, Ngorongoro), voici le vocabulaire pour échanger avec votre guide :

Français	Swahili	Prononciation / Notes
Animal / Animaux	Mnyama / Wanyama	–
Lion	Simba	Eh oui, les noms du Roi Lion viennent directement du swahili !
Éléphant	Tembo (ou Ndovu)	–
Giraffe	Twiga	L’emblème de la Tanzanie.
Rhinocéros	Kifaru	Désigne aussi les véhicules blindés !
Leopard / Chépard	Chui / Duma	–
Singe	Kima / Tumbili	–
Oiseau	Ndege wa angani	–
Où sont les animaux ?	Wanyama wako wapi?	Pour interroger votre guide de safari.
Regarde !	Tazama! / Angalia!	Quand un animal pointe le bout de son nez.

5. Urgences & santé

En espérant que vous n’en ayez pas besoin, mais mieux vaut être prévoyant !

Français	Swahili	Prononciation / Notes
Aidez-moi !	Nisaidie!	À utiliser en cas de besoin.
Je suis malade	Mimi ni mgonjwa	–
Médecin / Hôpital	Daktari / Hospitali	Des mots très proches du français/anglais.
Toilettes	Choo	Prononcé (Tcho-o).
Où sont les toilettes ?	Choo iko wapi?	La phrase indispensable en voyage.
Toilettes Hommes / Femmes	Wanaume / Wanawake	Utile pour ne pas se tromper de porte !
Danger	Hatari	–
Je ne comprends pas	Sielewi	Si la conversation va trop vite.
Parlez-vous anglais/français ?	Unasema kingereza/kifaransa?	–
Tout va bien !	Sawa! / Niko sawa!	Pour rassurer vos interlocuteurs.

💡 Le conseil Soma Langues pour réussir vos échanges :

Ne cherchez pas la perfection grammaticale ! Les locuteurs swahiliphones en Tanzanie et au Kenya sont extrêmement chaleureux et indulgents. Le simple fait de dire « Asante sana » avec un grand sourire transformera vos vacances et vous ouvrira toutes les portes.

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